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Ha sido un desafío durante los últimos dos años tanto para los cargadores como para los transportistas de todo el mundo.

Si bien la liberación del buque portacontenedores Ever-Given en el Canal de Suez causó el mayor quebradero de cabeza en cuanto a la congestión portuaria, los puertos de Los Ángeles y Long Beach, las dos principales puertas de entrada para las importaciones estadounidenses, no se quedan atrás. Ambos puertos han registrado niveles de congestión inusuales en los últimos meses, con cerca de 40 buques de carga fondeando durante un promedio de 7,5 días, esperando atracar para descargar y cargar la carga de manera segura.

Se informa de que el tiempo medio de permanencia de los contenedores y los chasis ha aumentado de tres a siete días y que no se vislumbra la posibilidad de aliviar el creciente embotellamiento.

Debido a este cuello de botella, los transportistas tuvieron que fondear o utilizar zonas de deriva cercanas por primera vez desde 2004 para redirigir el tráfico marítimo hacia los puertos vecinos. De hecho, algunos operadores de terminales se negaron rotundamente a atracar barcos debido a la falta de espacio para los contenedores descargados.

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Soluciones de IA puede ayudar a los transportistas a detectar rápidamente patrones en la cadena de suministro logístico que un controlador humano podría pasar por alto, ofreciendo información valiosa y mejores hojas de ruta para mejorar la eficiencia en el movimiento de mercancías.

Programación automatizada puede llevar esto un paso más allá. Al procesar factores como los contenedores en riesgo, la normativa sobre materiales peligrosos y otras cuestiones, las herramientas de programación basadas en la IA pueden ayudar a garantizar que el envío pueda procesarse en el puerto sin dificultad antes de su llegada.

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Además, estas soluciones pueden adaptarse rápidamente a medida que la situación cambia día a día en el puerto de destino, en áreas como la fluctuación de los niveles de congestión en la terminal o la escasez de chasis.

Los remitentes y transportistas también pueden utilizar tableros de carga o mercados digitales para conectarse con los agentes de transporte y encontrar medios más eficientes de mantener la carga en movimiento.

Para los remitentes, las nuevas herramientas, como el seguimiento digital de los envíos, permiten a las empresas rastrear el recorrido de sus carga desde el buque hasta la terminal, lo que mejora la comunicación y aumenta la capacidad de anticipar y corregir cualquier problema de transporte.

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¿Cómo solucionar los problemas de sobrecarga de importación y congestión portuaria?

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No hay un único culpable de la congestión portuaria, pero las presiones actuales de la pandemia sí que influyen.

Por un lado, los mandatos de distanciamiento social para prevenir la propagación de la COVID-19 contribuyeron a una disminución directa de la productividad portuaria, ya que los trabajadores tenían que dispersarse y podían trabajar menos en un turno en un momento dado. Esto creó un cuello de botella en los muelles de carga y provocó retrasos en la descarga de los contenedores.

De hecho, la incapacidad de mover la carga a velocidades normales ha afectado a todo el sistema, y los retrasos en los almacenes y astilleros ahora están influyendo en la disponibilidad de los chasis y en el reposicionamiento de los contenedores en toda la cadena de suministro.

Los transportistas presionan a los trabajadores portuarios para que descarguen y liberen rápidamente los contenedores, pero como los almacenes están llenos y no hay ningún lugar adonde ir los contenedores, muchos de ellos permanecen inactivos, lo que contribuye a retrasar su traslado a otras partes del mundo.

Para ayudar a aliviar algunas de las preocupaciones sobre la seguridad y mejorar la capacidad de los conductores para transportar mercancías de manera eficiente, la comunicación es fundamental.

Soluciones digitales, como aplicaciones móviles y seguimiento de contenedores en tiempo real, se puede incorporar fácilmente para los conductores y transportistas y garantizar que los cambios de seguridad estén fácilmente disponibles. Si los conductores pueden acceder rápidamente a la asistencia (en relación con las preocupaciones relacionadas con la COVID, así como para ver los cambios en las tarifas y las prestaciones y en el estado de la carga y los contenedores), se reduce el margen de que se produzcan atascos evitables.

Las soluciones digitales y de automatización también pueden beneficiar el despacho de esos conductores.

Al utilizar soluciones de inteligencia artificial y herramientas de comunicación digital, los despachadores pueden estar mejor equipados para recopilar y transmitir conocimientos regionales y abordar problemas técnicos como los grupos de chasis, la interoperabilidad y el estado de la licencia de conducir en caso de materiales peligrosos o atascos en la terminal.

La cronología de la pandemia, incluida la desaceleración económica y la reapertura, ha variado a través de las fronteras.

Desde que comenzó la cuarentena, el comercio electrónico se ha disparado, ya que las personas no podían salir a gastar su dinero en persona. En cambio, las personas han cambiado sus hábitos de compra y han pasado más tiempo en línea comprando artículos para el hogar y productos de mejoras para el hogar, así como dispositivos electrónicos y médicos.

Muchos transportistas han informado de que triplicaron su volumen (o más) mes tras mes, lo que aumenta los tiempos de espera y los problemas de congestión portuaria para los transportistas y los conductores.

Los conductores necesitan una comunicación eficiente para sentirse apoyados en sus funciones y para hacer frente de manera eficaz a la avalancha de demanda. Si pueden acceder a los números de las cargas y contenedores de forma fiable y eficaz en un formato digital, en lugar de utilizar los métodos tradicionales, como el intercambio de información con bolígrafo y papel, el resultado es una transmisión de información más precisa. Los cambios de última hora, como el cierre de puertas, los problemas en las terminales y los tiempos de espera inesperados, pueden comunicarse y contabilizarse más rápidamente si los remitentes y transportistas emplean herramientas digitales transparentes.

Cuando los conductores y los operadores propietarios independientes pueden seleccionar las rutas y cargas preferidas y acceder a actualizaciones inmediatas sobre cualquier cambio en la ejecución del transporte de esas cargas, pueden aliviar la carga de demanda que sienten los conductores encargados de transportar esas mercancías.

En lugar de esperar soluciones a nivel nacional para el desequilibrio comercial y los aumentos repentinos de la demanda, los cargadores y transportistas deberían actuar ahora para modernizar las operaciones en toda la cadena de suministro.

De este modo, las empresas tendrán las herramientas para superar esta crisis y, en última instancia, superar los efectos dominó de la pandemia, que podrían durar muchos años.